天文科普专家介绍,8月10日,水星将迎来今年第四次大距,也是第二次东大距,届时如果天气晴好,大气透明度好的话,我国感兴趣的公众有望在日落后的西边低空找寻到水星的身影。

这是美国“信使”号水星探测器拍摄的水星。(来源:美国国家航空航天局官方网站)

水星是距离太阳最近的行星,它位于地球和太阳之间,也被称为“内行星”。中国天文学会会员、天津市天文学会理事杨婧介绍,水星并不容易被看到,因为从地球上望去,水星大部分时间都位于太阳附近,几乎与太阳同升同落,被太阳的光辉所掩盖,只有在它和太阳的角度拉到最大,即大距的时候,受到太阳光的影响最小,才有可能被看到。


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这是2011年3月22日在北京石景山拍摄的接近东大距时的水星。(北京天文馆信息中心供图)

水星和太阳的角度最大不超过28度,如果它在太阳东边,与太阳之间的角距离最大就是东大距;如果它在太阳西边,与太阳之间的角距离最大就是西大距。发生东大距的时候,水星会出现在傍晚的西边低空,这个时段它被称为“昏星”;发生西大距的时候,水星会出现在黎明的东方低空,这个时段它被称为“晨星”。

杨婧表示,一年当中水星会发生六到七次的东大距和西大距,但并不是每次大距都适合观测,还要看太阳位于地平线上的时候,水星的地平高度有多高,水星地平高度越高,观测条件就越理想,另外如果拥有一台小型天文望远镜辅助观测,就能更清晰地看到水星了。

2022年4月29日水星东大距,这是杨婧2022年5月1日傍晚在天津拍摄的水星。

“整个8月,水星一直都是昏星,地平高度不高。东大距时,虽然与太阳之间的角距离达到27.4度,是今年三次东大距中角距离最大的一次,但日落时水星的地平高度只有11度左右,亮度0.3等。如果低空大气透明度不太好,或西边方向有遮挡物,就很难看到水星了。”杨婧说。

天津市天文摄影爱好者王强2020年2月16日拍摄的东大距几天后的水星。

当然,观测水星的时间并不局限在大距发生当天,前后的几天都可以。“感兴趣的公众可以从太阳落山半小时后开始观测,此时天还没有完全黑,视力好的人或许能用肉眼观测到水星,但最好还是借助双筒望远镜或小型天文望远镜进行观测。”杨婧提醒说。

来源:新华社

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