“小沙弥”是指佛教中对年龄不足20岁,或其他初级出家男子的称呼,沙弥是梵语,义为勤策男,言其当勤受比丘的策励,又有息慈之义,谓当息恶行慈,其地位低于比丘。相应的女性出家人称为沙弥尼。通俗的来讲沙弥尼就是小尼姑的意思,最早的沙弥是释迦牟尼的儿子罗睺罗。因为他出家时只有15岁,而不满20岁者不得受具足戒,所以释迦牟尼让他以沙弥的身份修行。

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