单弦在清乾隆、嘉庆年间兴起，形成于清代末叶。曲牌众多，曲调丰富，反映现实生活，自单弦票友随缘乐以后，出现了德寿山、全月如、荣剑尘、常澍田、谢芮芝等名家，他们推动了单弦艺术的发展。下面一起来了解一下单弦的特点。

代表曲目：

单弦的曲目内容有根据民俗小说改编的，如《胭脂》、《杜十娘》等;也有不少反映现下时期生活的曲目，如清末的《穷大奶奶逛万寿寺》、民国时期的《秋瑾起义》等。 表演形式方面包括单人表演、男女对唱、单弦牌子曲联唱、表演唱等。

牌子曲的曲牌，依功能特点可分为抒情、叙事两种。表演时按照不同内容的表达需要，选用曲牌。崇彝著《道咸以来朝野杂记》中说：杂剧中有排(按即“牌”)子曲一种，每段更换一调，故呼为杂排子。其调多至三十余种，所常用之名，有金钱莲花落、云苏调之类。开唱时必有数句，曰曲儿头，住头处曰卧牛儿，尾声非以快书、即以数唱结之，亦由慢而改紧，今之所谓单弦者，即拆之排子曲之余也。”单弦牌子曲的曲牌约有九十多个，常用的不足三十个，主要有：曲头、数唱、太平年等。