从创立到行业第一，小罐茶用了不到三年时间，在飞速成长的同时，也饱受业内质疑。如今，小罐茶开始盯上了新风口。1月12日，天眼查数据显示，小罐茶投资新茶饮品牌“未来茶浪WILLCHA”(以下简称“WILLCHA”)。而WILLCHA创始人徐海玉正是原小罐茶联合创始人。
与小罐茶不同，WILLCHA更侧重于现制茶饮。在业内看来，小罐茶此次投资WILLCHA的节点值得玩味，除了创始人们的“旧交情”，在小罐茶近期遭到“大师累不累”“智商税”等质疑后，小罐茶也想通过新的“招牌”继续在茶饮赛道竞争。
投资新茶饮
根据天眼查信息，WILLCHA完成数千万元天使轮融资，投资方为小罐茶和品品香茶业，新一轮融资主要用于门店拓展。
据悉，WILLCHA成立于2019年底，是一个以“健康精品茶饮”为核心的新茶饮品牌。目前，WILLCHA已推出20+SKU，包含天然鲜果茶、果汁气泡茶、创新调饮茶和优选原叶茶等，定价在20-35元。除了现制茶饮，WILLCHA即将推出精品袋泡茶和速溶茶等产品。
在徐海玉看来，WILLCHA选择从茶叶专业切入新茶饮赛道，主要是看好基于消费人群的成长而产生的健康茶饮需求。WILLCHA利用茶叶研发和供应链的优势，打造年轻人的健康精品茶饮品牌。
作为投资方之一，小罐茶相关负责人把投资WILLCHA的行为归因为“财务投资”。小罐茶相关负责人在接受北京商报记者采访时表示，“小罐茶确实有参与投资了WILLCHA，但WILLCHA与小罐茶现有业务并无关联，独立运营”。
天眼查信息显示，WILLCHA所属公司为北京青春朝露茶饮有限公司，成立于2019年12月，法定代表人为李桂香，注册资本为100万元。该公司经营范围包括餐饮服务;出版物零售;销售食品;销售陶瓷制品、玻璃等制品;餐饮管理等。截至目前，该公司最大股东为李桂香，持股比例为40%，小罐茶和品品香茶业分别持股20%、10%。
在香颂资本董事沈萌看来，WILLCHA更像是小罐茶投资的下游产业，在包装茶的业务之外，向茶饮延伸，两者不是直接竞争关系，而是将茶叶产业链向纵深拓展，开辟新的市场空间。
对于WILLCHA未来发展等问题，北京商报记者联系采访了WILLCHA，但截至发稿，对方并未予以回复。
旧交情新玩法
值得一提的是，WILLCHA创始人徐海玉为原小罐茶联合创始人，目前仍在小罐茶担任董事。
“这或许为WILLCHA获得融资埋下了伏笔。”在经济学家宋清辉看来，作为新茶饮市场的“小白”， WILLCHA之所以可以得到小罐茶青睐，一方面是由于创始人们的旧交情，另一方面也存在小罐茶遭到“大师累不累”“智商税”等质疑后，想换个招牌继续在茶饮赛道竞争的可能。
2016年，小罐茶推出首款产品。2018年，小罐茶创下年零售额20亿元的收入，使其红极一时。然而，“小罐茶、大师作”的宣传标语却让小罐茶陷入了舆论漩涡，被质疑其广告语涉嫌虚假宣传。网络上有人算了一笔账，“8个大师，平均一个大师一年炒了2.5亿元的茶”，“大师累了”一时成为热梗。
随后，小罐茶通过官方微博回应，“大师作”指的是代表大师技艺的作品，并非大师手工去炒茶。小罐茶通过对大师技艺的数字化和智能化升级，提升茶行业生产效率、提高茶叶品质，大师实质上是“产品经理”。
虽然小罐茶进行了声明，但在此风波后，小罐茶一改往日高调，未再向外界公布销量和盈利情况。
与小罐茶的“低调”相比，新茶饮品牌发展可谓蒸蒸日上。初代茶饮网红“喜茶”先后共经历四轮融资，最新一轮融资发生在2020年3月，由高瓴资本和Coatue(蔻图资本)联合领投，投后估值跳跃到了160亿元，截至目前，喜茶已经开出650家店，且均为直营;在互联网的东风下，奈雪の茶也已完成了5轮融资，目前估值将接近130亿元，截至2020年12月，奈雪の茶旗下直营门店总计近500家，遍布全国70个城市。
根据《2020新式茶饮白皮书》，2020年，新式茶饮消费者规模正式突破3.4亿人，新式茶饮市场规模将超过1000亿元，预计到2021年会突破1100亿元。其中“90后”和“00后”是新茶饮的消费主力人群。
在快消品新零售专家鲍跃忠看来，小罐茶对于中国茶的品类升级起到了非常重要的作用，告别了长期有品无类的局面。通过品牌营销，小罐茶已经发展到了一定规模。随着近几年茶叶品类进入快速发展的创新时期，整个行业也将进入一个更加活跃的时代。
试水新式茶？
当品牌营销红利触顶时，换个打法或许可以找到新出路。
2021年初，小罐茶创始人杜国楹在咖门2021万有饮力大会分享了小罐茶在中国茶的产业布局上做的诸多探索，并指出未来中国茶的三个赛道：原叶茶、方便的茶、茶饮店。其中，原叶茶主要以中高端人群为主，主打送礼、自饮场景;方便茶包括罐装饮料、茶包等，以年轻人为主，主打办公室和移动场景(边走边喝);新茶饮则同样以年轻人为主，主打移动场景和社交。
众所周知，小罐茶从创立之初就处于“原叶茶”第一赛道中。之后，小罐茶携手童瑶主推彩罐产品线，并推出针对年轻人群的袋泡茶品牌“茶小壶”，推出第一个垂类品牌“2000米高山红茶”，可谓布局了“方便的茶”第二赛道。如今，随着喜茶、奈雪の茶走红，是否进入茶饮店赛道一时引来热议。
虽然传统茶和新茶饮分属不同赛道，但茶叶作为新茶饮的上游，双方在产品、供应链等诸多方面存在相似之处。在小罐茶方面看来，新茶饮跟餐饮行业更近，但是总有一天新茶饮跟原叶茶会有交集。
小罐茶品牌公关总监张泽曾在接受采访时说：“茶饮店和口粮茶是我们一定会去布局的。”与此同时，2020年11月12日，小罐茶首批3.0品牌体验店在杭州万象城开业，其中，场景化的饮茶服务体验已经成为了重点。
杜国楹更是在2019年万有饮力大会上称：“中国茶未来最重要的参照路径是咖啡，全品类品牌是行业巨头的唯一选择。”这也意味着，小罐茶并不排斥在各个赛道上进行布局。
中国食品产业分析师朱丹蓬认为，依托小罐茶的供应链布局新式茶饮，是小罐茶扭转当前局势的重要一步。但在当下，WILLCHA所属的新式茶饮和小罐茶所属的原叶茶零售还是两个赛道，原叶茶零售的首要任务是建立标准、整合供应链，新式茶饮仍然被视作一个餐饮品牌，产品创新、门店设计、选址布局等是首先要做的。
小罐茶相关负责人告诉北京商报记者，在自身业务方面，小罐茶一直有着非常清晰的规划，自创立之初便坚持“全产业链+大研发”的发展战略。目前已经建成包括“原产地-初∕精制工厂-黄山中央工厂”的完整供应体系，随着全产业链布局的逐渐成型，小罐茶也将以市场需求为导向，围绕自身全产业链及工业化优势，不断推出更多的产品线和子品牌。