梅瓶是一种小口、短颈、丰肩 、瘦底、圈足的瓶式，作为造型艺术史上最经典的器形之一，它名称的来历却大为可疑。

虽然宋代已是大为流行，梅瓶的称谓，最早也只能追溯到明代。古诗文中更不见踪迹。至于为何叫梅瓶，也完全没有线索。现今流行的说法：“口径之小仅与梅之瘦骨相称，故名梅瓶。”出自《饮流斋说瓷》。作者是民国时人。这当然不出于考证，而是作者的猜测，但听上去有理有据，不由人不信服不流传。

(资料图)

这实在太过奇怪。既然千余年来广受欢迎也从未中断，何以连名称都搞不清楚？

另一处奇怪，是今天所见的梅瓶绝大多数都没有盖，但宋、元代的梅瓶，偶见有盖的。如果是插花，为何要有盖？

其实梅瓶在宋代被称作经瓶，作用不是插花却是装酒，是标准的酒瓶。所以有盖的梅瓶，非但不奇怪，而且原是正宗。而明代之前没有盖的梅瓶，很可能只是盖丢了。

不过到了明代，不再以梅瓶装酒，因为器形优雅，成了纯粹的摆件，或作插花。

以《饮流斋说瓷》中的猜测，视觉的焦点自然容易集中在瓶口。这当然是梅瓶的一大特征。不过说美人之美仅在口小，当然是委曲了美人之美。总的来说，小口，丰肩，修身，算是它的特点。不过，历经千年，梅瓶其实并不是某种特定的标准。

宋代的梅瓶，大体分瘦高与矮胖两类，前者常见精彩之作，是宋代梅瓶的代表，后者就大大不如，无足轻重。

元代延续的是宋代高挑的样式，只是肩更丰，气壮，显出蒙古人的风采，传世梅瓶中常见有盖的，盖像尖顶的帽子，更显得威武。高安出土了六件元青花梅瓶，就都有盖，六件为一套，六个盖子里分写了六字：礼、乐、射、御、书、术。看来，是要装文化的酒。

明代梅瓶大受宫廷喜爱，器形上有了大的变化，器身变矮，显得丰润秀美。

明代制瓷工艺大发展，装饰手段层出不穷，青花之外，五彩、各色釉彩、你唱我和，异彩纷呈。但我最喜爱的是台北故宫的甜白釉暗刻梅瓶。器身温柔敦厚，釉面温润，如美人肌肤。色只是干干净净的纯白。在一众热闹中不声不响却更引人注目。暗刻的花纹如果不近身细看，无从觉察，有如美人藏起的纹身，只让最亲近人细观。

这无疑成为整个梅瓶历史上最经典的完美造型。不激不厉，风规自远。清代的梅瓶，都以此为模范。

可有趣的是，明代中期的梅瓶，却没有延续这一经典，一味求新求变，新是新了，变是变了，大多却变得奇奇怪怪，比如瓶口刻意的伸长，常似乌龟的颈项。瓶身有时像宋代一样拉升，却不显修长，像是粗手笨脚的村妇。也有处理得好的，像是回到了宋代。

清代也不是一味继承，康熙时有一款创新，就新得精彩。看似简单，不过是口部多了两道弦纹，而肩上刻了一道月牙，足部微微外展。这几处小小的变化就让它在梅瓶的大家族中很有鹤立鸡群的气概。

器形之外，装饰手法之丰富，更是叹为观止，蔚为大观。

梅瓶从酒瓶转身而为花瓶，今天看来，花雅而酒俗。但古时未必，太白斗酒诗百篇，老杜虽不嗜酒，《饮中八仙歌》却写尽饮者风流。如今真有商家把梅瓶又做成酒瓶，有做得好的，很为酒添几分风雅：喝完酒，刚好摆家里插花。