3月9日，位于武城县的中椒英潮辣业发展有限公司(以下简称中椒英潮)两个联排育苗大棚内，工人们正通过点籽机进行穴盘辣椒育苗点籽，企业自主育种的“英潮红4号”被埋进特制基质，很快就能萌发出嫩绿的辣椒苗。“两个棚一次能培育400万株，经45天左右苗期管理，第一批优质壮苗可直接运到种植基地进行机械化移栽。这种育苗直播既省工省时，又增产提质。”扎根武城十余年的中椒英潮总裁赵刚认为，要建设辣椒特色小镇，产业是基础，种植很关键，种子和育苗又是关键中的关键。

武城县已有百余年露地辣椒种植历史，高峰期种植面积达30万亩，20世纪90年代末开始逐渐形成江北最大的辣椒交易市场，2002年，武城县被命名为中国辣椒之乡。“武城特色农业有‘一红二白’之说，‘红’即辣椒，‘二白’指食用菌和棉花。”赵刚说，因各种原因“二白”没能发展壮大，这一抹“红”却越来越亮眼。

随着行业发展，以武城镇为核心，武城县辣椒产业由种植、交易逐渐发展为生产和加工，并形成了以中椒英潮为核心的辣椒产业集群，“武城辣椒”被认定为农产品地理标志产品，英潮辣椒价格指数更是成为全国辣椒行业唯一一只在编的价格指数，涵盖了8省12个辣椒专业市场19个品种，成为江北辣椒价格的“风向标”和“晴雨表”。

近几年，武城县以武城镇为核心，形成了1家国家级、1家省级、2家市级农业企业为龙头，54家骨干企业为支撑，84家新型经营主体为补充的现代产业集群格局。“2018年引进的全球最大香辛料油树脂生产商印度馨赛德公司，推动了武城辣椒与世界的深度联通。”3月8日上午，武城镇党委书记朱绪登看着铺在桌上的小镇规划图说，“产业基础雄厚，这是我们建设辣椒特色小镇的底气。”

记者看到，辣椒特色小镇规划建设辣椒加工生产区、国际辣椒交易区、辣椒产品研发区和住宅商业配套区等十大功能区。辣椒特色小镇规划面积大部分位于现代农业辣椒产业园内，二者相辅相成——产业园为小镇提供一产支撑，小镇也为产业园发展提供内生动力。朱绪登介绍，近几年辣椒产业面临很大挑战，农村劳动力减少，本地辣椒种植面积锐减，随之交易市场也面临缩水。“在此形势下，要建好辣椒特色小镇，除了按照全产业链和产业融合发展理念，把精深加工作为重点，还要发展辣椒种植高效农业。于是，我们把尚庄村等5个相邻村庄连片打造成现代农业辣椒产业园区，进行标准化种植。”

与辣椒打了几十年交道的武城镇尚庄村党支部书记尚玉强告诉记者，去年村党支部领办合作社流转了400亩地种辣椒，一共种了三个品种，两个鲜椒品种和一个朝天椒干椒品种。他说：“我们现在都是用的全国各大农科院精心培育的杂交种子，用了新的种植方法。”

去年秋季，武城镇肖邢王庄村种植的近百亩鲜椒获得了丰收，亩产6000斤，每斤价格1.3元。村党支部书记高振河告诉记者，他种植的是“英潮红4号”，“企业+合作社+农户”的订单农业模式让他心里很踏实。尽管如此，他今年还是打算减少种植面积，“一方面，避免重茬影响产量;另一方面，目前辣椒采摘全部靠人工，种植多的话，人力成本增加且不能保证及时收获。”他说道。

高振河提到的问题也是当地政府和龙头企业正在努力攻坚的问题。中椒英潮利用企业“院士站”，与专家合作进行辣椒采摘农机的研发，并加速推进抗病虫害辣椒种的大田试种，以符合当地椒农直播的种植习惯。当地政府出资为辣椒产业园内1000亩耕地安装了水肥一体化设施，并利用辣椒价格指数平台与辣椒目标价格保险增强农民抵御市场风险能力。

“当前还需多方发力，一二三产融合发展，建设宜业宜居的特色产业小镇，让武城‘辣椒红’更为鲜艳。”武城县委书记朱恩鹤说。