甲状腺又称“生命腺”，对人体的健康至关重要。有数据显示，十八岁以上的成年人中有百分之二十左右存在甲状腺问题，也就是大概五个人中就有一个人存在甲状腺问题。并且，患甲状腺结节的年轻化趋势越来越明显，恶性结节即甲状腺癌的发病率也在逐年上升，是目前发病率上升最快的恶性肿瘤。

江苏省人民医院(南京医科大学第一附属医院)普外科主任医师沈美萍教授介绍，常见的甲状腺疾病主要包括：甲状腺功能亢进症、甲状腺功能减退症，除此之外还有甲状腺炎、甲状腺肿、甲状腺结节、甲状腺肿瘤等等。

沈教授表示，甲状腺结节是一个总称，包括炎症、增生和肿瘤所引起的异常肿块，其中，肿瘤类结节有良性、恶性之分。通常，恶性结节从一长出来就是恶性的，很少从良性结节变化而来。

那为什么会出现“去年检查是良性，今年却变恶性”的情况?沈教授表示，这是因为一开始时结节的恶性特征不太明确，没被发现，而随着肿瘤长大，恶性的征象越来越明显，被医生发现了。

查出来良性结节，没必要一定要手术清除掉，要定时复查，学会和它相伴共存。市面上号称能软化散结的“散结药”，没有特别明显的疗效。

很多人是体检中查出甲状腺结节的，在日常生活中，也可以自检发现。

1、对着镜子自查，如果发现喉结下方有随着吞咽上下活动的肿物，或发现颈部正中部有隆起，也能随着吞咽上下移动，甲状腺结节的可能性比较大了;还可以触诊，用右手触摸颈部正中偏左侧，左手触摸颈部正中偏右侧，做吞咽动作，检查是否有肿物或隆起。

2、还可以让朋友或家人帮忙颈部触诊。最有效的方法，是每年例行做一次甲状腺B超。

发现甲状腺结节后，要到正规医院，请专业医生做进一步评估。

超声检查是常用的甲状腺检查手段。很多人一看检查报告中出现“弥漫性病变”这个词，顿时就慌了，以为情况很严重。沈教授表示，这是说明甲状腺比较均匀地增大，不要太担心，但如果B超提示结节是低回声的、实性的结节，伴有细沙粒样的钙化、边界不清等，就要警惕是恶性的可能。

沈教授特别提醒，甲状腺肿瘤的高发年龄一般在40—60岁，但在20岁以上的年轻女性中，甲状腺癌是排在第一位的恶性肿瘤，这部分人群如果查出甲状腺结节，要高度重视。

日常生活中，怎样保护我们的甲状腺?沈教授建议，要保持情绪稳定，生活规律，适碘饮食。如果直系亲属或三代以内的亲属得过甲状腺癌，体检要更勤一些。童年时期如果有过放疗等经历，更要注意。