伴随着5G的强势杀入,困局下的空中互联网或将迎来新机遇,年内您在不少航线上就能摆脱网速只有几十K的传统卫星信号,转而尝鲜5G高速网络。炒股、购物、看直播、刷微信、上微博、发邮件……这些主流应用在飞行中有望时刻陪伴在您左右。
记者6月15日获悉,如今我国民航旅客运输量已超4亿人次,这一庞大的受众群体让百亿级新市场正蓄势待发。
空中互联网体验差强人意
乘客早已可以光明正大的在飞机上玩手机,但上网经历在一些人记忆中并不美好。市民郑先生说:“我只在南航用过一次空中互联网,但感觉网速极慢,只能在微信里面发文字,视频和大文件都接收不下来。”“在海航上我就没有搜到过WiFi等信号,东航上虽然有时能找到WiFi信号,可不知为何总也连不上。”市民吴先生称。而他们的遭遇,也是不少乘客共同的心声。
即便如此,旅客对于空中互联网服务的需求仍日益迫切。中国民航网的调查显示,逾73%旅客的旅途行为第一意愿就是上网,超70%旅客愿付费享受空中互联网服务。
然而至今乘客的空中互联网体验仍差强人意。微信只能勉强实现有延迟的文字聊天,如果您想发送图片和视频,现阶段只能放弃这一念头。假如您想看看朋友圈,保证屏幕上不停转动的“圈圈”会让您看得更焦虑,至于微信语音通话限于网速太低同样无法使用。换言之,手机主流功能在空中互联网环境下基本处于“静默期”,不时还会呈现出画面定格的“特效”。
银河航天通信技术专家李建成告诉记者:“此前基于高轨道卫星的空中互联网确实较慢,几十K的网速很难支持大流量需求的应用。”
面对网速缓慢到令人“忧伤”的空中互联网,其何时才能发生质变,国内数以亿计的旅客无不翘首期盼这一时刻早日到来。
5G空中上网时代拍马赶到
好在空中上网的5G时代即将拍马赶到。今年5月中国民航局发布《中国民航新一代航空宽带通信技术路线图》,明确将建设以5G为代表的新一代航空宽带。近日中国电信在中国民航局工作会上披露已启动5G ATG网络建设,计划在三季度完成建网实现对全国航线的基本覆盖。
客机动辄飞翔在几千米高空,乘客真的能享受到5G高速上网的体验吗?
中国电信相关负责人告诉记者:“未来单架飞机的5G网络峰值带宽可达1Gbps,但这需要上网乘客平均分配。”不过相比于通常几十K带宽的卫星互联网,其已可支持视频等较大文件的传输。
“我们已开通北京至成都、上海、广州的三条试验航线,今年将实现全球首张5G ATG网络的商用。”电信这位负责人说。
那么这张空中5G网都能干什么呢?初期它将可实现视频直播等智慧娱乐服务,订票改签等智慧客舱服务,以及行李跟踪等智慧出行服务。
翱翔在高空的飞机怎样才能“够到”地上的5G信号?这位负责人介绍:“5G ATG网络基站采用了特制的多输入多输出大规模5G MIMO天线,例如我们将在东部主要航线下方按照约60公里的间距建设基站。”
据介绍,初期中国电信将在国内首批建设近500个5G ATG网络基站。“大众可把5G ATG基站简单理解为一个个射向天空的‘巨大手电筒’,而且它的信号还会追随客机移动,保障在基站间实现稳定、连续的信号。”这位负责人说。
建设体验资费仍需过大关
体验欠佳的空中互联网始终未繁荣兴盛起来。“从去年开始我们已暂停了空中互联网业务。”海航的客服人员告诉记者。而东航的客服人员介绍,经济舱旅客要用会员积分兑换流量。
国航客服人员称,目前只有京沪线、京广线等少数航线的部分客机具有空中互联网服务。“现在只有空客A380等部分宽体客机能提供空中互联网服务,经济舱旅客要用里程换购。”南航客服人员说。
对于姥姥不疼舅舅不爱的空中互联网服务来说,随着5G ATG网络的到来,这种局面能改变吗?
“长龙作为首发航空公司,其全机队60余架飞机将全面运营5G ATG网络。”电信这位负责人称:“国航与电信也已展开合作,南航与电信也达成初步合作意向。”
记者了解到,接收卫星互联网需在飞机顶部进行改造,设备相对较大,改造费用也略高。而5G ATG接收器安装在机腹下方,设备只略大于一只暖水瓶,改造费用也相对较低。
不过李建成表示,5G ATG基站只能建设在地面上,这使得其信号局限于国内航线。反之卫星互联网信号则可支持国际航线。
“未来低轨卫星互联网的网速同样可达1Gbps。”李建成介绍:“年底前银河航天将发射一批低轨宽带通信卫星形成连续30分钟以上的通信网络。未来随着更多卫星发射,7*24小时的高速卫星宽带网络服务也将成为空中互联网方案之一。”
对于未来5G ATG网络是否收费,中国电信方面表示,这在很大程度上将取决于航空公司的决定。现阶段空中互联网多属于航空公司增值服务,常以积分或里程兑换的方式来享受服务。业内人士分析,未来在5G ATG与高速卫星宽带时代到来后,各航空公司上网的资费方案可能不尽相同。
业内观点认为,一旦高速空中互联网时代到来,从生产、安装到应用的全产业链,有望为国内至少带来百亿以上的庞大产业,也将给乘客的空中生活带去更精彩的选择。如果说高速卫星宽带还是远景,那么眼下5G ATG基站建设速度、客机改装进展、乘客应用体验乃至产业链投资回报,已成为5G空中互联网亟待攻克的一道道关卡。
(记者:赵鹏)