假父在古代是对继(收)养父母的不良称呼，尊称应为继父、义父、养父。出自《说苑·正谏》，赵姬和嫪毐的丑事被秦王嬴政发现后，嬴政质问嫪毐是否在他人面前自称是大王的假父，嫪毐听完后大惊失色，不敢言语，反倒是赵姬帮嫪毐说话，经过这件事后，嬴政已经决心要杀嫪毐。

秦王政幼年继位，监国大权和朝政大权分别由赵姬和吕不韦掌握，两人还背着嬴政通奸，吕不韦经常出入赵姬寝宫，随着嬴政年龄越来越大，吕不韦担心惹祸上身，但他又不能直接得罪太后，于是就安排嫪毐以假宦官的身份进宫代替他满足赵姬，赵姬对嫪毐十分宠爱，可以说是言听计从，她不仅为嫪毐生了两个儿子，还封嫪毐为长信侯，赐封地。

有一天，嫪毐[lào ǎi]酒后失言说自己是秦王政的“假父”，被秦王政知道了，秦王政大怒。嫪毐害怕被杀，于是发动叛乱，失败后，他被五马分尸、夷三族，嫪毐和赵太后的两个幼儿被活活摔死。赵太后被迁到咸阳城外的萯阳宫居住，秦王政与其断绝母子关系。

吕不韦受到牵连，被免职，迁到河南的封地。一年内，各诸侯国拜访吕不韦的人络绎不绝，秦王政有些担心，要将他迁到蜀地(那时候很荒凉的)，吕不韦服毒自尽，结束了传奇一生。

由于茅焦劝说，秦王政将赵太后接回甘泉宫居住。