马萨雷社区位于肯尼亚首都内罗毕,是肯尼亚第二大贫民窟。“贫穷”“脏乱”“犯罪率高”是外界给这里贴上的标签。

27岁的中国青年刘宜孟翰在马萨雷从事公益活动已有8年。这些年来,在他和小伙伴们的努力下,当地三所学校得到修缮,入学率逐年提高,穷苦家庭的孩子可以吃上免费早餐和午餐。

笔者日前来到其中一所小学采访。正值中午下课,孩子们跑到厨房门口排队,满怀期待地领取免费午餐。每个餐盘里盛好肯尼亚传统食物乌加利(一般将玉米粉烹调后做成面团的形状),并配上菜叶、牛肉和汤汁。

在贫民窟,大多数家庭一天只负担得起一顿饭。这所小学的副校长凯文说,自2017年免费早餐和午餐项目启动以来,越来越多家长主动将孩子送去学校。

吃完午饭的孩子们纷纷走出教室,与笔者热情互动。他们在镜头前用自己的方式表达对中国朋友的热烈欢迎。

“教室是铁皮房,昏暗的空间几乎密不透风……”刘宜孟翰至今还清晰记得8年前第一次探访这所学校时目睹的场景。当时,面对孩子们求知若渴的眼神,他暗暗下定决心,“希望可以帮助他们”。

于是,当时还在上大学的刘宜孟翰和一群志同道合的年轻人联合创立了“造梦公益”组织,通过线上众筹等方式发起爱心募捐。在筹得善款后,他们将铁皮房推倒,盖起了砖瓦结构的教室。这是他们在马萨雷修建的第一所学校,这所学校也因此有了中文名——“长荣希望小学”。

“现在,每当看到孩子们在条件更好的教室里学习,看着他们灿烂的笑容,我就特别有成就感。”刘宜孟翰说。

时至今日,在中国一些基金会和个人捐款资助下,“造梦公益”组织在肯尼亚、坦桑尼亚、乌干达等6个非洲国家开展公益活动。除了修缮学校和提供免费餐食,他们还陆续开展达人秀、足球赛、梦想画展、青年培训等项目,助力贫困儿童追求梦想。

刘宜孟翰13岁那年就跟随父母来到肯尼亚生活,并在当地念完中学和大学,所以对肯尼亚有着特殊的情感。

“我一直不喜欢用‘贫民窟’称呼马萨雷,这里其实就是一个生活条件差一点的社区。”在他看来,做公益已成为一种习惯,“我没有什么很大的梦想,就是希望给社区提供力所能及的帮助”。

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