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研究烧碱必然离不开液氯,氯碱不分家,而氯碱行业的核心问题是“氯碱平衡”。

如前文所述,在氯碱工艺中,烧碱和氯气会按固定比例联产而出,其中氯气通常以液氯形式存在,一般生产1吨烧碱会同时产出0.886吨液氯。另一方面,二者的下游主要产品却分别为氧化铝和PVC,其余的消费领域也明显不同,甚至毫无关联。这种供应高度相关、需求相对独立的关系在通用化学品中并不常见,也决定了二者同时生产或供给时,其需求并不能完全协调一致。

譬如,在实际生产中,当液氯因下游需求向好导致其价格上涨时,氯碱企业会提高开工率增加液氯供应,此时联产出的烧碱产量被动增多,而烧碱下游需求并未同步提速或者尚未及时反应,其并不算高的需求弹性并不足以应对突然的供给变化,由此产生过剩的供给,烧碱价格承压下降,极端情况下甚至会出现厂家倒贴钱出售烧碱来保证液氯产销的情况,此为“以氯补碱”,反之则是“以碱补氯”。

上述即“氯碱平衡”问题的原理及由来,其具体表现在于烧碱和液氯的价格周期性波动趋势呈现背离状态。如图8所示,以2011-2021年间的数据为例,国内氯碱价格走势呈现极为明显的负相关关系。

在产业发展过程中,“氯碱平衡”问题始终是摆在氯碱企业面前的生产经营难题,鱼与熊掌难以兼得,以至于氯碱工厂的经营事实上大多数时候只能在“以碱补氯”和“以氯补碱”的转换中不断寻找动态平衡,企业对效益指标的考核相应更关注氯碱综合利润。

(文章来源:期货日报)

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